Afin de satisfaire cette forte demande, près de 2,5 millions de cochons sont abattus chaque année en Suisse. Bien que la loi suisse sur la protection des animaux soit volontiers qualifiée d’exemplaire, les prescriptions en matière de protection des animaux sont plus qu’insuffisantes, notamment en ce qui concerne les porcs d’engraissement. Les porcheries sont conçues pour produire le plus de viande de porc possible en un minimum de temps, et ce au moindre coût.

Jusqu’à présent, l’élevage intensif des porcs ne tient pratiquement pas compte des comportements naturels des animaux, au contraire, leurs besoins sont réprimés. Ils ne peuvent pas satisfaire des besoins de base importants comme les soins corporels, les comportements sociaux, l’exploration, la recherche de nourriture et la construction de nids.

L’espace est exigu : un porc pesant entre 85 et 110 kg ne dispose que d’une surface totale de 0,9 m2. Comme les sorties en plein air ne sont pas prescrites par la loi, la plupart des cochons passent leur courte vie dans des porcheries fermées et ne voient jamais de pâturage.

Les porcs d’engraissement sont engraissés à l’aide de rations alimentaires très concentrées. Le fourrage grossier ou la litière pour fouiller et jouer sont rarement proposés en quantité suffisante. Les conséquences sont de graves dommages physiques et psychiques.

L’élevage des animaux non conforme aux besoins de l’espèce entraîne un stress et rend les porcs vulnérables aux maladies. Les maladies les plus fréquentes sont les pneumonies et les ulcères gastriques. Après environ 5 à 6 mois, le cochon est prêt à être abattu et entame son dernier voyage vers l’abattoir.

Avec la popularité croissante des races Landrace, une race qui donne naissance à plus de porcelets qu'elle ne peut en prendre soin, les porcelets souffrent encore plus. Habituellement, une truie a 12 mamelles (14-16 est également possible, mais pas très courant), et les animaux des races Landrace ont plus de 17 porcelets par portée⁷. Par conséquent, un plus grand nombre de porcelets naissent avec un faible poids à la naissance (500 à 700 grammes au lieu de 2 kilos). Une truie ne peut pas produire suffisamment de lait pour nourrir un si grand nombre de porcelets. Les porcelets les plus faibles ont donc besoin de soins particuliers, sous forme de lait supplémentaire ou de l'utilisation d'une truie allaitante supplémentaire⁸. En raison des contraintes de temps, ces soins sont omis en cas de mauvaise gestion et les porcelets les plus faibles sont triés et souvent tués de manière inappropriée.

Les troubles du comportement, tels que la morsure de la queue et des oreilles des autres membres du groupe, sont les conséquences directes d'un élevage et d'une alimentation inappropriée. Au lieu d'adapter les conditions d'élevage aux besoins fondamentaux des animaux, on procède à des interventions douloureuses sur les animaux. La "solution" la plus courante aux morsures de la queue est la caudectomie des porcelets d'une semaine, qui consiste à couper ou à brûler l'extrémité de la queue à l'aide d'un fer électrique chaud ou d'un scalpel/couteau, sans anesthésie. La plaie n'est pas traitée par la suite et cette procédure stressante entraîne plusieurs conséquences négatives, telles que des douleurs aiguës et chroniques, ainsi que la perte de la possibilité d'exprimer leur comportement naturel.

Pourtant, la caudectomie systématique des porcs n'est autorisée nulle part dans l'UE depuis 1949⁹. La Commission européenne a mis en garde plusieurs États membres pour qu'ils se conforment à la législation applicable, mais elle a jusqu'à présent hésité à prendre des mesures pénalisantes. Vous trouverez ici des informations sur les audits relatifs à la santé et au bien-être des animaux réalisés en France.

Les cochons utilisent leur queue pour exprimer leurs sentiments, mais ils ne peuvent pas le faire si elle est coupée.

Une autre procédure douloureuse pour les porcelets est la castration, principalement chirurgicale et sans soulagement de la douleur par anesthésie ou analgésiques. La raison : avec des verrats intacts, une odeur désagréable peut se dégager lorsque la viande est chauffée pendant la cuisson. Cependant, l'odeur de verrat est très rare et se produit principalement si les animaux sont détenus dans des conditions d'élevage et d'hygiène inappropriées. La viande contaminée par l'odeur pourrait être triée à l'abattoir et transformée à froid, par exemple en saucisses mais les transformateurs de viande craignent des coûts plus élevés et le rejet des consommateurs, bien que certains pays, comme le Royaume-Uni, gèrent leur industrie porcine avec des mâles intacts depuis plusieurs décennies déjà.

Les truies reproductrices doivent donner naissance à autant de porcelets que possible et aussi souvent que possible, avec des conséquences fatales pour leur santé. En moyenne, 50 % des truies doivent être triées prématurément et abattues chaque année en raison de problèmes de fertilité et de santé.

Une truie reproductrice, qui allaite ses porcelets pendant la moitié de sa vie de production, est comprimée dans une étroite cage métallique pendant cette période. Cette cage est seulement aussi grande que la truie elle-même et par conséquence elle ne peut même pas se retourner. Les truies reproductrices sont coincées dans cette cage pour réduire le nombre de porcelets écrasés, en raison d'un espace insuffisant. Il existe des alternatives à la cage respectueuses des animaux, comme les stalles à libre parcours, telles qu'elles sont utilisées par exemple dans les systèmes biologiques ou en plein air. En savoir plus sur les problèmes liés aux caisses de mise bas.