L’anxiété de séparation chez le chien
Que faire si votre chien ne supporte pas d'être laissé seul à la maison?
L'expression « anxiété de séparation » décrit la détresse qu'un chien peut ressentir lorsqu'il est laissé seul par son détenteur. Certains animaux présentent les premiers signes de cette anxiété dès que leur détenteur commence à se préparer à sortir (enfiler un manteau, prendre un sac). Cette situation est stressante pour l'animal comme pour son maître.
Il n'est pas rare que les chiens souffrant d'anxiété de séparation causent des dégâts dans la maison, urinent ou défèquent à l'intérieur, gémissent, aboient ou hurlent: autant de comportements qui expriment leur désespoir lorsqu'ils sont laissés seuls. Cela peut engendrer des tensions avec les voisins ou le propriétaire et, dans des cas extrêmes, conduire le détenteur à abandonner son animal. Cependant, une socialisation et une éducation appropriées permettent de prévenir ou d'atténuer l'anxiété de séparation.
Apprenez-en davantage sur l’anxiété de séparation chez les chiens:
Quelles en sont les causes ?
Les causes sont variées :
- Une attention excessive ou trop intense de la part du maître (particulièrement fréquente lorsque l’animal est malade).
- Un manque d’éducation à l’autonomie, si le chien n’a pas été habitué à la solitude dès son plus jeune âge.
- Des expériences traumatisantes vécues en solitaire, par exemple si le chien entend des bruits forts qu’il perçoit comme menaçants.
- Une anxiété de séparation soudaine : un chien habitué à passer la plupart de son temps avec son maître se retrouve soudainement livré à lui-même.
- L’anxiété de séparation peut également se déclencher lors de changements au sein de la famille. Par exemple, si le principal responsable de l’animal disparaît subitement, si le télétravail prend fin ou si le chien arrive dans un environnement inconnu.
- Si l’animal a été abandonné par le passé ou n’a jamais appris à rester seul, l’anxiété de séparation peut également se manifester. L’intensité de cette anxiété dépend, en partie, de la force de l’attachement du chien à la personne absente.
Quels sont les signes révélateurs ?
Voici quelques signes indiquant que votre chien peut souffrir d'anxiété de séparation :
Destruction
Votre chien endommage des objets chez vous. Ces dégâts peuvent être causés par ses tentatives de fugue: par exemple, des griffures et des morsures sur les portes, les encadrements de portes ou de fenêtres. Si vous le laissez seul dans la voiture, il risque de ronger les joints des vitres ou de griffer les portières.
Aboiements
Votre chien hurle, gémit ou aboie lorsqu'il est laissé seul.
Signes physiques
Votre chien se rend malade en montrant des signes pathologiques: il tremble, salive, a de la diarrhée ou vomit.
Suivi constant
Votre chien a tendance à vous suivre constamment, ce qui signifie qu'il ne se repose pas suffisamment.
Accueil exubérant
Votre chien a beaucoup de mal à gérer ses émotions lorsque vous rentrez à la maison et vous saute dessus, vous suit, vous demande énormément d’attention.
Isolement
Ce signe donne l'impression que l'animal ne souffre pas de la solitude; en réalité, il souffre en silence.
Agitation
Votre chien fait les cent pas et semble incapable de se calmer.
Malpropreté
Votre chien urine et défèque de manière incontrôlable dans l'appartement.
Coprophagie
Votre chien défèque dans l'appartement et mange tout ou une partie de ses excréments lorsqu'il est seul.
Mesures préventives
Avant d'entreprendre quoi que ce soit, vérifiez si votre chien présente les signes mentionnés ci-dessus que lorsque vous êtes absent. Certains symptômes peuvent avoir d'autres causes: malpropreté liée à des problèmes médicaux, hurlements aux sirènes, aboiements par ennui, comportements destructeurs typiques des très jeunes chiens, etc.
Si vous pensez que votre chien souffre d'anxiété de séparation, vous pouvez faire certaines choses pour l'aider.
S'il est encore jeune, habituez-le progressivement à la solitude: d'abord par de courtes périodes, et offrez-lui à chaque fois une expérience positive, qu'il pourra associer à la séparation. Qu'il s'agisse d'un chiot ou d'un adulte, votre chien ne doit jamais se sentir mal à l'aise ou anxieux pendant cet apprentissage.
- Déterminez les comportements que vous souhaitez récompenser chez votre chien (par exemple, lorsqu'il est calme et détendu, ou lorsqu'il ne vous suit plus constamment). Veillez à ce qu'il reste détendu.
- Instaurez une routine pour qu'il sache quand attendre votre attention (repas, jeux, éducation, moments de détente, etc.) et quand s'occuper seul ou faire une sieste.
- Aménagez-lui des espaces sûrs et sécurisés en votre absence.
- Quittez la pièce/l'appartement de temps en temps; au début, seulement quelques instants (même quelques secondes). Selon son comportement (s'il est détendu à votre retour), vous pouvez augmenter progressivement la durée de vos absences. Rentrez toujours avant qu'il ne s'impatiente.
- Associez la solitude à une expérience positive, comme des friandises. Donnez-lui-en avant de quitter la pièce (important: déduisez ces friandises de sa ration quotidienne).
- Assurez-vous que votre chien bénéficie d'exercice physique et mental. Un chien qui se dépense suffisamment est plus susceptible de se calmer et de se détendre.
- Désensibilisez votre chien aux menaces perçues, comme les bruits forts (tonnerre, feux d'artifice, sirènes, etc.). Les chiens qui n'aiment pas être seuls deviennent encore plus stressés lorsqu'ils sont en plus paniqués par des bruits.
Veillez également à ne pas donner trop de signes, ni des signes trop évidents annonçant votre départ. Évitez de dire au revoir à votre chien, prenez calmement vos affaires, enfilez votre veste sans vous presser et quittez la maison ou l'appartement. Moins votre chien remarquera vos préparatifs, mieux ce sera.
Faire appel à un comportementaliste canin
Selon la gravité de l'anxiété de séparation de votre chien, les mesures décrites ci-dessus peuvent s'avérer insuffisantes. Dans certains cas, il sera nécessaire de consulter un expert, comme un comportementaliste canin.
