Une alimentation soigneusement pensée aide chaque oiseau à traverser l'hiver et offre à l'observateur une expérience passionnante de la nature. Mais le maintien des approvisionnements alimentaires naturels est essentiel pour arrêter le déclin des espèces. Des jardins quasi naturels avec des buissons de baies, des fruits tombés, des arbustes et des tas de feuilles qui offrent un refuge aux petits animaux garantissent également un estomac plein dans les moments difficiles.

En principe, les oiseaux indigènes sont bien adaptés aux hivers en Suisse et n'ont pas besoin de l'aide des humains pour passer l'hiver. Les espèces d'oiseaux rares et menacées ne profitent pas du nourrissage, car elles ne se rendent guère aux mangeoires.

Une offre de nourriture adaptée à l'espèce dans son propre jardin attire les oiseaux les plus communs et offre une bonne occasion d'observer ces oiseaux de près. Les oiseaux ne sont pas dépendants de l'offre de nourriture, mais si celle-ci est correctement distribuée, elle ne leur nuit pas non plus.

En revanche, il est interdit de nourrir les oiseaux dans les réserves d'oiseaux d'eau et de migrateurs!

Par temps glacial et lorsqu'il y a une couverture neigeuse permanente, un nourrissage peut aider. Les animaux ont besoin de quantités suffisantes de nourriture pour compenser l'énergie perdue par leur petit corps à cause du froid. L'alimentation hivernale contribue à la survie des individus, à condition que les amis des oiseaux utilisent la bonne nourriture et s'assurent que le lieu d'alimentation est maintenu propre.

La nourriture doit être variée et ajustée en fonction des besoins des oiseaux. Des mélanges d'aliments de qualité sont disponibles à l'achat. Les mangeurs de graines comme les moineaux et les mésanges préfèrent les graines de tournesol et de chanvre. Les mangeurs de vers et d'insectes comme les merles, les grives et les rouges-gorges aiment les baies séchées, les noix concassées, les flocons d’avoine et les pommes hachées. Les aliments mous tels que les fruits ne doivent pas être laissés dehors en grande quantité car ils peuvent geler. En général, les restes de repas humains et les aliments salés (p. ex. cacahuètes) ne sont pas adaptés pour nourrir nos amis à plumes.

Afin d'attirer de nombreuses espèces d'oiseaux différentes, il est préférable de mettre en place différents points d'alimentation. Les mangeoires tubulaires et les mangeoires en entonnoir sont recommandées car la nouvelle nourriture pour oiseaux s’écoule au fur et à mesure que la nourriture est mangée et reste propre. Les fruits, les graines et les aliments gras peuvent être laissés dehors dans un nichoir classique, mais les choses doivent également être maintenues propres dans ce cas de figure. Les infections se propagent rapidement dans les zones d'alimentation souillées. Pour cette raison, les restes de nourriture et les excréments doivent être nettoyés quotidiennement et le plateau d'alimentation doit être protégé contre les intempéries. Afin de protéger les oiseaux des ennemis naturels, ils doivent avoir une vue dégagée depuis le point d'alimentation d'un rayon d’environ trois mètres.