Zurich, le 15 décembre 2021 – Si chaque année le souhait de glisser un animal de compagnie sous le sapin de Noël persiste, les restrictions de contact actuelles pourraient être pour beaucoup une raison supplémentaire d’acquérir un animal. QUATRE PATTES met toutefois en garde contre les achats irréfléchis d’animaux, qu’il s’agisse d’offrir un cadeau ou de répondre à un besoin de compagnie face aux mesures COVID-19 en vigueur. En effet, de nombreux animaux seront négligés et, considérés comme une charge financière peu de temps après les fêtes, risquent d’être abandonnés. 

Le commerce illégal de chiots est florissant 
Le commerce en ligne, florissant en période de COVID-19, est plus particulièrement dangereux lorsqu’il s’agit d’animaux. Le commerce illégal de chiots sur Internet est en particulier empreint de cruauté et souvent frauduleux. Les plateformes en ligne offrent à cet égard des canaux de distribution pratique. De nombreux chiots tombent gravement malades, voire meurent peu après leur achat. 

Même les animaux qui se retrouvent légalement et en bonne santé sous le sapin de Noël de leurs nouveaux propriétaires, subissent souvent un triste sort. Chaque année, les refuges pour animaux font état de problèmes de capacité et de personnel dus au nombre accru d’animaux abandonnés au plus tard au début de la saison des vacances de l’année suivante. La situation est encore plus tragique lorsque les animaux sont simplement abandonnés ou « éliminés » d’une autre manière, ce qui arrive régulièrement, malgré la menace d’une amende. « Selon la loi sur la protection des animaux (LPA), l’abandon d’animaux relève de la cruauté et est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison », rapporte Janine Cirini. « Malgré tout, cela arrive encore et encore. »

Les petits rongeurs ne sont pas des « animaux de compagnie pour débutants »
Offrir à ses enfants un petit animal comme un cochon d’Inde, un lapin ou une souris comme « animal de compagnie pour débutants » est également une mauvaise idée. « Les petits mammifères en particulier ont la réputation d’être des animaux qu’on peut câliner à longueur de journée. Malheureusement, c’est tout simplement faux », explique Janine Cirini. « Les cochons d’Inde, les lapins ou même les souris ont de nature un instinct de fuite et n’aiment pas être manipulés. Être soulevé ou même retenu représente pour eux une véritable menace. » Les petits animaux sont souvent achetés parce qu’ils sont considérés comme peu exigeants et faciles à entretenir. Ce n'est pas le cas, précise QUATRE PATTES. Le manque de connaissances sur les particularités individuelles ou les besoins naturels de ces animaux conduit dans de nombreux cas à de graves erreurs. Les cages beaucoup trop petites que l’on peut acheter dans les animaleries donnent une fausse image des besoins de ces animaux. Du point de vue du bien-être animal, les lapins, par exemple, devraient être détenus avec au moins un congénère dans un vaste enclos en plein air, ce qui se rapproche le plus de leur habitat naturel. 

Si, après mûre réflexion, vous avez décidé d’acquérir un animal de compagnie, vous devriez d’abord vous rendre dans un refuge pour animaux. D’innombrables compagnons à quatre pattes y attendent impatiemment un nouveau foyer.