Baignade des chiens en toute sécurité
Découvrez les précautions à prendre lors de la baignade des chiens
La plupart des chiens adorent se rafraîchir dans l’eau lorsqu’il fait chaud. Cependant, les plaisirs de la baignade ne sont pas sans risques. Les chiens ne sont pas toujours capables d’évaluer les dangers potentiels. Par exemple, les courants peuvent les entraîner loin du rivage, des berges abruptes peuvent compliquer l’entrée ou la sortie de l’eau, et lorsqu’il fait très chaud à l’extérieur alors que l’eau est froide, des problèmes cardiovasculaires et/ou des crampes musculaires peuvent survenir. Les détenteurs de chiens devraient donc toujours garder un œil sur leur compagnon à quatre pattes lorsqu’il se baigne.
Contrairement aux humains, les chiens ne régulent pas leur température corporelle par la transpiration. Leur thermorégulation repose principalement sur le halètement. Une sortie au bord d’un lac ou d’un plan d’eau peut donc leur offrir un rafraîchissement bienvenu. Pour garantir la sécurité de leur chien, il est toutefois essentiel que les détenteurs connaissent sa condition physique et son tempérament afin de prévenir toute situation potentiellement dangereuse.
Gare aux cyanobactéries ou «algues bleues» dans les lacs et étangs
En période de chaleur, les cyanobactéries, communément appelées «algues bleues», peuvent proliférer rapidement. Certaines espèces produisent des toxines susceptibles de provoquer de graves intoxications chez les chiens. Les symptômes vont des vomissements et de la diarrhée à des troubles neurologiques ou des lésions hépatiques. En raison de leur faible poids, les petits chiens sont particulièrement vulnérables.
Renseignez-vous sur la qualité de l’eau avant la baignade et respectez les avertissements. Les lieux de baignade réservés aux chiens constituent le choix le plus sûr.
Définissez des limites
Les chiens ne peuvent pas se fixer de limites et peuvent donc se dépenser jusqu'à l'épuisement. Les détenteurs de chiens doivent bien connaître leur animal et savoir quand une pause est nécessaire. Lorsqu'il sort de l'eau, le chien ne doit pas respirer bruyamment.
Tenez compte des aptitudes de votre chien
Pour certaines races comme les bouledogues ou les teckels, qui ne sont pas de bons nageurs en raison de leur morphologie, ainsi que pour les chiens peu sûrs d’eux dans l’eau, le port d’un gilet de sauvetage pour chiens peut constituer une aide précieuse. Il est toutefois recommandé d’habituer progressivement l’animal au gilet, de manière positive et par étapes, avant toute baignade.
Si un chien ne connaît pas ses limites dans l’eau, il est conseillé de le sécuriser à l’aide d’une longe, idéalement fixée à un harnais afin de mieux répartir la pression. Un chien ne devrait jamais être forcé à nager.
Pour certaines races, il convient également de tenir compte des particularités du pelage. Chez des chiens à poil très dense, comme le komondor, le pelage mouillé peut devenir particulièrement lourd dans l’eau. D’autres races, telles que le bouvier bernois ou le terre-neuve, peuvent nécessiter une aide au séchage après la baignade afin de prévenir l’apparition de problèmes ou d’infections cutanées.
Les chiens issus de refuges ou importés de l’étranger n’ont parfois jamais été familiarisés avec l’eau. Dans ces situations, il est particulièrement important de faire preuve de patience et de les habituer progressivement à la baignade au moyen d’un renforcement positif. Des friandises, des jouets aquatiques ou le fait d’entrer soi-même dans l’eau peuvent notamment aider le chien à prendre confiance et à découvrir les plaisirs de la baignade en toute sérénité.
Privilégiez les succès à portée de patte
Les jouets aquatiques qui flottent à la surface et restent bien visibles encouragent souvent les chiens à nager. Toutefois, si le jouet est lancé trop loin, le chien risque de le perdre de vue, de se mettre à le chercher de manière désordonnée et de s’épuiser inutilement. Il est donc recommandé de lancer le jouet ou tout autre objet à une distance raisonnable et facilement atteignable, afin que le chien puisse le récupérer sans difficulté et vivre une expérience positive et gratifiante.
Prenez soin de votre chien après la baignade
Afin de prévenir les inflammations, les oreilles du chien doivent être soigneusement séchées et nettoyées après la baignade, en particulier chez les races aux oreilles tombantes et longues, comme le cocker spaniel ou le basset, dont les conduits auditifs sont moins bien aérés.
Lorsque les températures sont plus fraîches, il est recommandé de sécher entièrement le chien après la baignade. Cette mesure est particulièrement importante pour les animaux dotés d’un sous-poil dense, afin d’éviter les irritations cutanées et la formation de nœuds dans le pelage.
Même après avoir passé du temps dans l’eau, le chien doit toujours avoir accès à de l’eau potable en quantité suffisante. Les chiens qui se baignent dans la mer ne doivent en aucun cas boire de l’eau salée, car cela peut provoquer des troubles gastro-intestinaux.
Après une baignade, de nombreux chiens débordent d’énergie et se montrent particulièrement actifs sur la terre ferme. Ils peuvent courir dans tous les sens ou creuser des trous pour dépenser cette énergie retrouvée. Pensez à reboucher ces trous après leur passage afin d’éviter que d’autres personnes ne trébuchent ou ne se blessent.
