Les cochons d’Inde sont particulièrement sensibles à la chaleur. Originaires des hautes altitudes froides des Andes, ces petits rongeurs sont mieux adaptés aux températures fraîches. Ne possédant pas de glandes sudoripares, ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle par la transpiration, ce qui les expose à de graves risques pour leur santé en été.

Dès 26°C, ils peuvent souffrir de stress thermique, et au-delà, risquent un coup de chaleur potentiellement mortel. Les races à poils longs, les animaux âgés, en surpoids ou à pelage épais sont particulièrement vulnérables. Que les cochons d’Inde soient élevés à l’intérieur ou à l’extérieur, quelques gestes simples permettent de les protéger efficacement.

Il est crucial d’assurer des zones d’ombre et une bonne circulation de l’air, que les animaux soient à l’intérieur ou à l’extérieur.

À l’intérieur :

• Occulter les fenêtres pour éviter l’ensoleillement direct
• Aérer la pièce en soirée, tout en évitant les courants d’air
• Placer des blocs de glace ou des poches de froid enveloppés dans un tissu dans l’enclos

À l’extérieur :

• Installer l’enclos dans un endroit ombragé
• Utiliser des parasols, toiles ou voiles d’ombrage pour couvrir les zones exposées
• Ajouter des tunnels pour créer des espaces ombragés supplémentaires
• Fournir des abris bien ventilés en matériaux naturels (branches, brindilles)
• Intégrer des troncs épais pour offrir des zones d’ombre
• Poser des carreaux de marbre ou autres matériaux frais dans les abris pour que les animaux puissent s’y allonger
• Mettre des bouteilles d’eau congelée enveloppées dans des chiffons dans les abris pour rafraîchir l’espace

Les cochons d’Inde doivent avoir un accès illimité à de l’eau fraîche. Il est recommandé de multiplier les points d’eau dans l’enclos et de leur offrir des aliments riches en eau tels que :

• Le oncombre, le poivron, le fenouil, la mâche
• Le melon ou la pomme

Attention : ces aliments doivent être remplacés régulièrement car ils fermentent rapidement sous la chaleur, ce qui peut provoquer des troubles gastro-intestinaux.

Les mesures suivantes peuvent être prises pour sauver la vie du cochon d'Inde⁷ :

1. Vaporiser le corps avec de l’eau froide
2. Envelopper l’animal dans une serviette humide et fraîche
3. Lui donner de l’eau à l’aide d’une seringue sans aiguille
4. Masser doucement les oreilles vers leur extrémité
5. Rafraîchir les pattes

En suivant ces conseils, vous contribuerez à assurer le bien-être et la sécurité de vos cochons d’Inde pendant les périodes de forte chaleur.